Em muitos países, bicicleta é matéria do currículo escolar. Na França ainda não é, mas está entrando na escola de uma forma muito interessante.

Trata-se do programa Saber Andar de Bicicleta, promovido pelo Ministério dos Esportes da França e oferecido a crianças de 6 a 11 anos, tanto no ambiente escolar como extraescolar.

Segundo a página informativa do programa, a bicicleta é ensinada nesse momento para que as crianças cheguem ao ensino médio sabendo não apenas pedalar, mas sobretudo deslocar-se pela cidade (e, por extensão, pelo mundo) de maneira autônoma e segura. O aspecto da autonomia aparece com destaque no material informativo sobre o programa, que é estruturado em 10 horas-atividade.

Na primeira etapa, denominada “saber montar”, aprende-se a dominar os fundamentos da bicicleta, o que significa adquirir um bom equilíbrio e aprender a conduzir e controlar a bicicleta corretamente. Essa parte do programa dura de 2 a 5 horas-atividade, conforme a habilidade prévia da criança.

Depois disso o foco é “saber circular”. As atividades ainda são em ambiente seguro, onde as crianças praticam a habilidade de comunicar intenções como mudança de direção, tomam contato com a sinalização de trânsito e aprendem a andar em grupo. Este segundo bloco tem 3 horas-atividade e, ao concluí-lo, a criança tem as habilidades necessárias para, por exemplo (transpondo para um cenário paulistano), andar de bicicleta na ciclofaixa dominical ou no parque Ibirapuera tendo em mente que existem os outros (o que infelizmente não é tão comum por aqui).

Em uma terceira etapa, “saber andar de bicicleta”, as crianças desenvolvem o seu uso como meio de transporte. Com duração de 2 a 5 horas-atividade (variando conforme o tempo usado no primeiro bloco), o objetivo é ensinar as crianças a enfrentar uma situação real. Aqui elas aprendem a se deslocar com autonomia nas vias públicas e a se apropriar de diferentes espaços de prática.

Os materiais pedagógicos, assim como listas de materiais e equipamentos necessários, orientações detalhadas para a implementação e relatos das experiências de diversas cidades, estão todos disponíveis ao público.

Além das escolas, diversas organizações e profissionais podem ancorar o programa Saber Andar de Bicicleta: federações esportivas, centros de lazer, prefeituras, associações desportivas escolares, organizações de prevenção, profissionais do ciclismo, órgãos públicos de segurança viária.

Se uma criança com mais de 11 anos quiser seguir o programa, os ambientes extraescolares que o oferecem estão identificados em um mapa interativo sempre atualizado. Caso a criança não tenha bicicleta, a consulta pode filtrar, por exemplo, somente as organizações participantes que oferecem empréstimo de equipamentos.

Oferecer a formação de ciclistas a partir de uma iniciativa governamental é uma medida inteligente que, ao gerar enormes benefícios para a saúde física, mental e social das crianças, logo se converterá em redução de custos do sistema de saúde. A geração que está tendo o privilégio de passar por esse tipo de formação terá uma propensão bem menor a sofrer de carrodependência e certamente viverá em um ambiente urbano bem mais agradável do que o de nossa época.